Clausole vessatorie: elenco, doppia firma e chi rischia

Le clausole vessatorie sono le clausole che, in un contratto scritto da una sola parte, aggravano tipicamente la posizione di chi si limita ad aderirvi: limitano la responsabilità di chi le ha predisposte, gli danno facoltà che l'altro contraente non ha, o lo sottraggono al giudice naturale della controversia. Per questo la legge non le vieta, ma le sottopone a regole più severe delle altre clausole. Il regime cambia però a seconda di chi sono le parti: tra due imprese si applicano gli artt. 1341 e 1342 del codice civile, che chiedono una doppia firma; quando la controparte è un consumatore entra in gioco il Codice del consumo, che può arrivare a dichiarare nulla la clausola anche se firmata due volte. Questo articolo ripercorre l'elenco delle clausole vessatorie del codice civile, la disciplina dei moduli e formulari, il regime più severo verso i consumatori e cosa rischia in concreto chi scrive un contratto senza rispettare queste regole.

Clausole vessatorie: cosa dice l'art. 1341 c.c.

L'art. 1341 c.c. riguarda le condizioni generali di contratto: le clausole predisposte in anticipo da una delle parti — di norma chi vende un prodotto o un servizio in modo standardizzato — e proposte a un numero indeterminato di clienti o fornitori senza una trattativa punto per punto. Il primo comma le rende efficaci verso l'altro contraente se, al momento della conclusione del contratto, questi le conosceva o avrebbe dovuto conoscerle usando l'ordinaria diligenza. Il secondo comma introduce però un'eccezione per un gruppo specifico di clausole, quelle che la norma elenca in modo tassativo: per queste non basta la conoscibilità, serve una specifica approvazione per iscritto, distinta dalla firma apposta in calce al resto del contratto — nella pratica, una seconda sottoscrizione dedicata proprio a quelle clausole. È il motivo per cui molti contratti standard riportano, prima della firma finale, un paragrafo che richiama espressamente l'art. 1341, comma 2, seguito da uno spazio per una firma ulteriore.

L'elenco delle clausole considerate vessatorie

Il secondo comma dell'art. 1341 c.c. elenca in modo tassativo le clausole che richiedono la doppia sottoscrizione se inserite in condizioni generali predisposte da una sola parte:

• limitazioni di responsabilità;
• facoltà di recedere dal contratto o di sospenderne l'esecuzione;
• decadenze a carico dell'altro contraente;
• limitazioni alla facoltà di opporre eccezioni;
• restrizioni alla libertà contrattuale nei rapporti con i terzi;
• tacita proroga o rinnovazione del contratto — la stessa clausola che rende vessatorio, a certe condizioni, il rinnovo tacito;
• clausole compromissorie, che deferiscono la controversia ad arbitri;
• deroghe alla competenza dell'autorità giudiziaria.

Non è un elenco esemplificativo: la giurisprudenza tratta questo elenco come tassativo, e una clausola che non rientra in una di queste otto categorie resta soggetta solo alla regola generale di conoscibilità del primo comma, senza bisogno di doppia firma.

Moduli e formulari: l'art. 1342 c.c.

L'art. 1342 c.c. disciplina un caso specifico di condizioni generali: i contratti conclusi mediante moduli o formulari predisposti per regolare in modo uniforme un certo tipo di rapporto — i modelli prestampati che un'azienda usa per tutti i contratti di uno stesso tipo. La norma stabilisce anzitutto una regola di gerarchia interna: se al modulo si aggiungono clausole scritte a mano o a macchina che risultano incompatibili con quelle a stampa, prevalgono le clausole aggiunte, anche quando quelle originarie non sono state espressamente cancellate. Per il resto, l'articolo richiama espressamente la stessa regola dell'art. 1341, secondo comma: se tra le clausole del modulo compare una di quelle vessatorie elencate sopra, serve comunque la specifica approvazione scritta.

Le clausole vessatorie nei contratti con i consumatori: il Codice del consumo

Quando la controparte non è un'altra impresa ma un consumatore, il regime dell'art. 1341 c.c. lascia il passo a una disciplina più severa, contenuta negli artt. 33-38 del Codice del consumo (d.lgs. 206/2005). La definizione di partenza è diversa e più ampia: sono vessatorie le clausole che, malgrado la buona fede, determinano a carico del consumatore un significativo squilibrio dei diritti e degli obblighi derivanti dal contratto — non solo le otto ipotesi tipizzate dal codice civile, ma qualunque clausola che sposti in modo eccessivo l'equilibrio a favore del professionista. L'art. 33, comma 2, elenca poi una serie di clausole presunte vessatorie fino a prova contraria — una presunzione che il professionista può superare solo dimostrando che la clausola è stata oggetto di una trattativa individuale con quel singolo consumatore, non della semplice sottoscrizione di un modulo standard.

L'art. 36 va oltre: individua un gruppo più ristretto di clausole considerate vessatorie in ogni caso, senza possibilità di prova contraria — tra queste, quelle che escludono o limitano la responsabilità del professionista in caso di morte o danno alla persona del consumatore, quelle che escludono o limitano le azioni del consumatore in caso di inadempimento del professionista, e quelle che prevedono l'estensione dell'adesione del consumatore a clausole che non ha avuto la possibilità di conoscere prima della conclusione del contratto. Per queste la conseguenza non è l'inefficacia sanabile con una firma in più, ma la nullità di protezione: la clausola non produce effetto anche se il consumatore l'ha sottoscritta specificamente, il resto del contratto resta valido, e la nullità opera solo a vantaggio del consumatore pur potendo essere rilevata d'ufficio dal giudice.

Cosa rischia chi impone una clausola vessatoria senza le forme richieste

Il rischio concreto, in entrambi i regimi, non è che l'intero contratto salti: è che salti proprio la clausola su cui l'azienda contava di più. Nei rapporti tra imprese, una limitazione di responsabilità o una deroga al foro competente scritta nelle condizioni generali ma priva della doppia firma è, semplicemente, come se non fosse mai stata scritta: in una controversia, chi l'ha predisposta si trova a rispondere secondo le regole ordinarie, senza il limite che pensava di aver fissato. Nei rapporti con i consumatori il rischio è più ampio, perché tocca anche clausole individualmente trattative solo in apparenza: un modulo standard con una clausola della lista nera resta nullo anche se il consumatore l'ha firmata due volte, perché lì il problema non è la forma ma il contenuto stesso della clausola.

Come gestire la doppia sottoscrizione in pratica

Nei contratti tra imprese la forma corretta prevede tre passaggi: un elenco riepilogativo, prima della firma finale, che richiami puntualmente le clausole vessatorie presenti nel contratto — di norma con il rimando esplicito «ai sensi dell'art. 1341, comma 2, c.c.»; una seconda sottoscrizione, distinta da quella di chiusura del contratto, apposta proprio su quell'elenco; e la coerenza tra le due firme, perché una sottoscrizione apposta solo su alcune delle clausole elencate lascia le altre prive di effetto. Non basta, invece, far firmare ogni pagina del contratto: la giurisprudenza chiede una sottoscrizione dedicata alle clausole vessatorie, non una firma di lettura generica (Sottoscrizione delle clausole vessatorie ex art. 1341, comma 2, c.c.). Vale anche il contrario: se una clausola è stata negoziata punto per punto con la controparte, e non imposta come condizione generale, l'art. 1341 c.c. non si applica affatto — la doppia firma serve solo dove manca una vera trattativa.

Domande frequenti

Cosa sono le clausole vessatorie? Sono le clausole che, in un contratto predisposto da una sola parte, aggravano in modo tipico la posizione dell'altro contraente: la legge le sottopone a un requisito di forma o, nei rapporti con i consumatori, ne può colpire il contenuto con la nullità.

Quali clausole sono vessatorie secondo l'art. 1341 c.c.? Tra le altre, limitazioni di responsabilità, facoltà di recedere o sospendere l'esecuzione, decadenze, limitazioni a opporre eccezioni, tacita proroga o rinnovazione, clausole compromissorie e deroghe alla competenza dell'autorità giudiziaria.

Cosa succede se una clausola vessatoria non ha la doppia firma? Nei contratti tra imprese la clausola non produce effetto: resta scritta nel contratto ma non è opponibile alla parte che non l'ha sottoscritta specificamente, mentre il resto dell'accordo rimane valido.

Le clausole vessatorie funzionano allo stesso modo con i consumatori? No: il Codice del consumo va oltre la forma. Alcune clausole sono nulle anche se il consumatore le ha sottoscritte specificamente, perché la legge le considera comunque troppo sbilanciate a suo danno.

Sapere quali clausole di un contratto richiedono la doppia firma, e verificare che sia stata raccolta prima di considerarle efficaci, è un controllo che si fa una volta per modello ma va rispettato a ogni contratto firmato: in Accordyx i modelli contrattuali portano con sé le clausole chiave già tracciate, così il controllo sulla forma non dipende dalla memoria di chi predispone il contratto. → Come funziona la piattaforma